飞机爬升到大约7300米巡航高度时,大要1点46分,忽然失事。机身前部上冠皮肤裂开,长约5.5米的一大块间接撕脱。爆炸性减压瞬间发生,舱内压力狂跌,碎片四散。兰辛那时在第五排位置,正接管饮料杯子,她间接被强大气流吸出裂口,身材消失在云层里。海岸保镳队后来搜了三天,海域和四周都没找到她的尸体。这事儿成了唯逐一例灭亡,其他人命运好点,虽然65人受伤,其中8个重伤,但都活下来了。
为什么会裂开?观察后发现,主因是金属疲惫。飞机皮肤是用铝板铆接的, lap joint(搭接讨论)处有裂缝,持久高压循环加上腐蚀,黏合剂生效。阿罗哈航空保护法式有题目,他们把大检分红52个小包,每晚B检时顺带做点,但没完全查到这些隐患。波音早期737用冷粘合工艺,1972年后改了,但这架是老款,在盐雾情况下更轻易失事。国家运输平安委员会(NTSB)1989年6月出报告,说阿罗哈保护没检测到明显分手和疲惫损伤,FAA也没强迫履行波音的警报通告。公司治理层监视不力,FAA和波音在早期生产题目上也没完全处理,致使低耐久性和过早裂纹。
变乱发生后,飞翔员反应快。肖恩斯泰默接过控制,从汤普金斯手里抢过来,推杆爬升,每分钟下降1200米。这速度按告急法式是极限,但不降到3000米以下,大师会缺氧。氧气面罩掉下来,但系统损坏,没氧供给。舱本地板变形,隆起,金属吱嘎响,左引擎吸入碎片故障。副机长用无线电呼唤卡胡卢伊机场塔台,声音断续,但塔台回应了。机场消防和救护车就位,灯光闪着等。